在一場驅魔儀式前夕，卡耶塔諾‧德勞拉神父作了一個奇怪的夢：一頭古銅色長髮的少女坐在窗前，一邊吃葡萄，一邊望著窗外的雪景。藤上的葡萄每拔下一顆就會長出一顆新的，怎麼吃也吃不完。少女坐在那裡好多年了，卻一點也不著急，因為她知道，吃完最後一顆葡萄就是死亡的來臨。
隔天，德勞拉神父見到即將執行驅魔的對象後大吃一驚，因為她就是夢中的那位長髮少女。少女名叫希娃‧瑪利亞，在十二歲生日那天因為被一隻惡犬咬傷，就此被認定遭到惡魔附身，她的父親伊那西歐受不了世人的流言蜚語，於是決定讓希娃‧瑪利亞接受驅魔。
看著眼前不成人樣的希娃‧瑪利亞，德勞拉神父心生憐憫，他為少女送去美味的食物，為她念誦美麗的詩句，他為少女的純真所吸引，也在不知不覺之中，深深陷入了愛情不可抗拒的魔力……
延續《百年孤寂》的一貫魔幻基調，馬奎斯在本書中更進一步探討人類歷史中比「死亡」更重要的主題──「愛情」。愛情是天使，讓人感受到無上的歡愉；愛情也是惡魔，它同時帶來了深沉的悲傷。我們總是忍不住跟惡魔做交易，往往得到短暫的快樂，付出的代價卻是漫長的痛苦……
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