為自己哭泣，我們感慨。為他人哭泣，我們感動。為農民哭泣，我們感謝。多少年如一日，為中國農民哭泣，我們感奮。報導文學作家陳桂棣、吳春桃夫婦，跑遍安徽農村，訪問了從中央到地方一批有識之士，收集的材料與廢?的手稿，幾近等身，其中艱難曲折，難以想象。聽他倆哭泣農民的命運，我們收穫的不僅僅是眼淚。
全書以數樁因農民負擔過重奮起抗爭?慘遭迫害的案件開場，記述了農村稅費改革的起因與推行的全過程，字字真實但句句怵目驚心。內容多是“禁區”和第一次披露的幕後新聞，所涉人物上自中央領導、地方大員，下至農村基層幹部、廣大農民，指名道姓，毫不隱瞞，直言改革開放下中國農民真實的生存困境。
陳桂棣說，“不少人是哭著看完的”。
吳春桃說，“我們沒有權也沒有錢，只有一支筆”。
本書披露了改革開放下九億中國農民真實的生存困境………
本書榮獲『尤里西斯國際報導文學獎』首獎
中國大陸2004年1月上市至今暢銷800萬冊。
本書獲亞洲週刊推薦《2004年最有影響力的十大好書》第一名
目錄
序
引言 在現實與目標的夾縫中
第一章 殉道者
第二章 惡人治村
第三章 抗稅案件始末
第四章 漫漫上訪路
第五章 古老而沉重的話題
第六章 天平是怎樣傾斜的
第七章 達標，形象工程及其他
第八章 弄虛作假之種種
第九章 尋找出路
第十章 天降大任
第十一章 破題
第十二章 敢問路在何方
並非尾聲 大幕正在拉開
