香港的歷史源遠流長，早在六千年前就有人類活動，文字紀錄也在一千年前便已出現，但被提及談論的，卻往往只有最晚近的百餘年英治時代。英國人來到之前的香港到底是什麼樣的地方？除了「不止小漁村」外，我們還知道多少？顯然在建構「香港史」的過程中，也不可能忽略1840以前，被稱為「前代史」的部分。從這本書的角度看，香港在十八、九世紀的這一段歷史，我認為很像中國的「戰國時代」。
這本書，講的是英治以前的香港，最少人談及的部分。不講盆菜，不講拜山，也不講婚嫁習俗和宗教傳統，而改談鄉約、械鬥、戰爭、盜寇、村際地緣政治。除了新界的鄉村，還要涉獵海盜、商業警衛隊、殖民體制下的團防局等，希望可以提供閱讀香港的一個新角度。
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