1971年，社會心理學家金巴多教授主導「史丹福監獄實驗」；該實驗有如一發震撼彈，引爆全球心理學界重新審視以往對人性的天真看法。
三十年後，金巴多教授以《路西法效應》（The Lucifer Effect）首度親自撰述、並呼應從「史丹福監獄實驗」到「伊拉克監獄虐囚案」三十多年來觀察到的社會現象，深度剖析複雜的人性，全盤且深入解釋「情境力量」影響個人行為的概念。
在實驗中以標準的生理與心理測驗，挑選了自願擔任受試者、身心健康且情緒穩定的大學生，被隨機分派到「守衛」和「犯人」兩組，接著讓他們身處模擬的監獄環境。實驗一開始，受試者便強烈感受到角色規範的影響，努力去扮演被指定的角色。實驗第六天，情況演變得過度逼真，原本單純的大學生已轉變為殘暴不仁的守衛或是情緒崩潰的犯人——一套制服、一個身分，就輕易讓一個人性情大變——為期兩週的實驗不得不宣告中止。
為什麼握有權力的人，很輕易地為「以控制他人為樂」所誘惑？而置身弱勢角色的人，為什麼卻常以沉默來面對問題？。藉由獨具開創性的「史丹福監獄實驗」研究，金巴多教授將為讀者解釋「情境力量」和「團體動力」如何能使平凡男女變成殘忍的魔鬼。
