作者當年曾參加唐山抗震救災工作，親眼見證了這段歷史。大量真實的史料、大批珍貴的歷史圖片及作者深沉的反思與追問，使本書成為報告文學的經典之作。特別增訂本增補了錢鋼先生關於四川大地震的十餘篇精彩評論，情真意切，發人深思。
作者錢鋼為著名報告文學作家和記者，香港大學新聞及傳媒研究中心中國傳媒研究計劃主任。曾作為常務副主編，在1998年至 2001年主持中國最優秀的報紙《南方週末》筆政。作品《唐山大地震》被翻譯成英文、日文、韓文、法文（部分章節），是美國和香港若干大學的新聞寫作課參考教材。其代表作還有《大清留美幼童記》（與胡勁草合作）、《大清海軍與李鴻章》（原名《海葬》）、《二十世紀中國重災百錄》（與耿慶國合作主編）、《舊聞記者》等。
