沒有品格，權力會演變成災難
沒有文明，國家會淪落為巨獸
本書分為兩輯，輯一收錄龍應台這幾年潛居香港，因講座書寫，穿梭各地，寫下她對兩岸三地華人在面對不同步調的社會卻又因為文化經濟的同脈關係而演成的困局，收錄了她對剛剛發生的台灣總統罷免案、解嚴十多年來台灣民主的當前局面以及香港因為23條50萬人走上街頭，她給特首的一封信乃至去年連宋訪問中國大陸，她重量出擊的<你不能不知道的台灣>乃至點名寫給中國領導人胡錦濤的公開信<請用文明來說服我>。
輯二則因緣於輯一裡的最後兩篇重量文章，這兩篇在共青團旗下的中國青年報之《冰點》周刊所發表的文章，引起中國權力高層震動，下令讓《冰點》「停刊整頓」，從刊文到停刊，主編李大同完整說明來龍去脈，龍應台更透過<一個人的筆記>，說明她從決定寫到怎麼寫以及內心種種憂慮，整個事件後來更引發台灣大陸知識分子四種不同的反應：台灣陳映真先生反對龍以西方民主進程套用在中國特有的發展、林佛兒則以大中國主義唾罵龍應台的中國主義；而在中國大陸，除了像冰點編輯檯這些人以各種游擊法繼續尋求中國加快他開放的腳步，也有像讀書雜誌快速刊登台灣社會季刊所登的趙剛文章的，藉他人之口表明中國左派的態度，龍應台的親西方觀點，並不為他們所喜。當然也有海外熟悉美國式民主發展歷程的林達為龍應台所推崇的文明價值進一步辯證，台灣或美國現今的種種怪或壞現象並不能否定民主文明的價值。整個輯二更收錄了刊文到停刊這期間華文媒體對該事件的報導與注目，包括了蘋果日報、新加坡聯合早報、香港亞周洲刊、BBC中文網等等。
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